Relau terma bijih juga dikenali sebagai relau elektrik arka atau relau elektrik rintangan. Ia terutamanya digunakan untuk mereduksi dan mengekstrak bahan mentah seperti bijih, bahan pereduksi berkarbon serta pelarut, dengan tujuan menghasilkan aloi besi seperti ferrosilikon, ferromangan, ferrokrom, ferowolfram, aloi silikon-mangan dan sebagainya. Relau ini merupakan bahan mentah industri penting dalam industri metalurgi serta bahan mentah kimia seperti kalsium karbida.
Peralatan utama relau terma bijih ialah: transformer relau, sistem rangkaian pendek, sistem elektrod, badan relau, sistem penyejukan air, sistem pengisian bahan serta sistem penapis habuk.
Proses peleburan dalam relau terma bijih adalah seperti berikut:
Pertama sekali, campuran yang hendak dilebur dimasukkan ke dalam relau terma bijih, kemudian udara dihantar masuk ke dalam relau untuk memanaskan campuran tersebut. Apabila suhu dalaman campuran mula meningkat, campuran itu ditukarkan menjadi sebatian tantalum, seterusnya melalui proses elektrolisis bagi melepaskan unsur-unsur bebas, lalu mengekstrak mineral daripada sebatian tantalum tersebut, sehingga mencapai matlamat peleburan. Campuran yang sedang dilebur bersama-sama mineral hasil elektrolisis dipanaskan lagi di dalam relau untuk meneruskan proses peleburan. Apabila kelajuan aliran udara dan tetapan suhu telah diselaraskan dengan betul, apabila tempoh peleburan mencapai titik kritikal pengurangan bahan radioaktif, maka mineral dengan kepekatan yang lebih rendah dapat diperoleh. Selepas pemanasan dihentikan, produk peleburan disejukkan hingga suhu bilik, kemudian dikeluarkan dan disimpan di gudang sedia ada untuk pemprosesan lanjut.